Si tu bebé es un “gordito” porque lo consientes con un dulce o chocolate, le haces tetero con mucha azúcar refinada, te encanta que se distraiga viendo comiquitas (caricaturas) largas horas y no le prestas atención cuando te pide ira al parque a correr o jugar, pues estás empujándolo hacia los brazos de la diabetes. 

En el mundo hay más de 22 millones de niños menores de cinco años obesos o con sobrepeso, de los más de 17 millones que habitan en países en desarrollo. Todos, sufren un mayor riesgo de sufrir diabetes tipo 2 (diabetes del adulto). 

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Así lo estima la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de la Diabetes (IDF), entidades que a partir del 2007 consideran esta enfermedad tan peligrosa como el SIDA y la tuberculosis. 

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La relación entre obesidad y diabetes está más que probada. Un 90 por ciento de los diabéticos tipo 2 presenta sobrepeso, condición que aumenta también el riesgo de cardiopatías, apoplejías y algunos cánceres. 

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Hasta hace unos años, la mayoría de casos de diabetes infantil detectados eran de tipo hereditario. Sin embargo, actualmente, más del 20 por ciento de los casos están vinculados al peso corporal. 

Existen otros factores que también hacen a los pequeños proclives a padecerla, tales como infecciones por virus, alteración de las defensas del organismo, malos hábitos de alimentación, bajo consumo de frutas y verduras frescas, alto consumo de comida “chatarra”, así como llevar una vida sedentaria; muchos niños pasan mucho tiempo viendo televisión o en una computadora. 

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Prevenir la diabetes tipo 2 desde la lactancia

La prevención puede iniciarse con la lactancia, ya que con ésta se evita la alimentación artificial, que es rica en azúcares.

Se debe entonces proporcionar a los niños una alimentación saludable, que incluya una dieta rica en fibras y pobre en azúcar.

Desde pequeñitos se les debe motivar a realizar ejercicios o practicar algún deporte. 

En muchos casos, y en clara diferencia con la tipo 1, la diabetes tipo 2 puede prevenirse si se mantienen unos hábitos de alimentación saludables y se combinan con una actividad física moderada.

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Lo ideal sería disminuir en los niños el consumo de azúcares de absorción rápida como la refinada, morena, cristal y de miel, y sustituirlas por los azúcares que ya existen en las pastas y frutas.

Consecuencias de la diabetes en los niños

Las consecuencias, si no se sigue el tratamiento adecuado, se registran a largo plazo.

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Ceguera, hipertensión, infarto, derrames, impotencia sexual, enfermedades renales y pulmonares, disminución de la capacidad del organismo para combatir infecciones y cicatrizar heridas, altas probabilidades de tener problemas con los pies, enfermedad de las encías que puede ocasionar pérdida dental, entre otros males pueden aparecer. 

Síntomas de la diabetes en los niños

Tipo 1: 

- Aumento rápido de los niveles de azúcar en la sangre 
- Sed intensa 
- Necesidad de ir frecuentemente a orinar 
- Pérdida de peso sin causa aparente 
- Dolor abdominal, vómitos 
- Cansancio, debilidad 
- Visión borrosa 
- Irritabilidad

Tipo 2:
Normalmente, no presenta síntomas, pero ocasionalmente puede aparecer: 
- Sed intensa 
- Necesidad de orinar con frecuencia 
- Pérdida de peso 
- Visión borrosa

Por su parte, la doctora Catherine Le Galés-Camus, subdirectora General de la OMS para Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental, dijo que “luchar contra la obesidad infantil es un medio muy eficaz de prevenir la diabetes en el futuro”. 

Insistió en que “la epidemia de obesidad puede llegar a colapsar un sistema de salud, y ello en cualquier parte del mundo”. 

Otras maneras de prevenir la diabetes infantil

Los padres pueden recurrir a pequeños cambios de vida que pueden lograr grandes resultados. Restringir las chucherías o golosinas, hacerle seguimiento a la obesidad del infante, evitar las bebidas gaseosas e incrementar las caminatas que tanto les gustan a los pequeños, ayudaría a reducir el riesgo de padecer la enfermedad.