Un grupo de aficionados recibió este domingo en el aeropuerto de Tijuana, México, a la selección masculina de fútbol de Irán. Los seguidores brindaron un recibimiento cálido al conjunto asiático de cara al inicio del Mundial 2026, el cual arranca el próximo jueves bajo la organización conjunta de Estados Unidos, México y Canadá.

La llegada del Team Melli ocurre en medio de dificultades administrativas debido a que el Gobierno de Estados Unidos denegó el visado de entrada a 15 miembros del cuerpo técnico iraní. Entre las personas afectadas por la medida se encuentra el presidente de la Federación de Fútbol de Irán, Mehdi Taj, por haber servido en los Guardianes de la Revolución, organización catalogada como terrorista por Washington. Los futbolistas sí obtuvieron los permisos para jugar la fase de grupos en Los Ángeles y Seattle.

¡Llegó la selección de Irán a México! El equipo se prepara en territorio mexicano para la #CopaMundial.
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«Mi selección nacional viene a mi ciudad, y estar aquí es un pequeño gesto que puedo hacer por ellos», explicó Sadegh Galavi, un mecánico de 30 años residente de esta ciudad fronteriza, quien acudió a las 5 de la mañana con la camiseta del equipo. Galavi cuestionó la restricción de visados al afirmar que mezclar la política con el deporte no funciona.

La situación del seleccionado iraní en el torneo de 48 equipos arrastra incertidumbres derivadas del contexto geopolítico. Desde el 28 de febrero, los ataques israelo-estadounidenses sobre Irán provocaron dudas respecto a la asistencia del plantel, siendo la primera vez que un país competidor está en guerra con una nación anfitriona. Aunque Teherán mantuvo la incógnita sobre su participación, las gestiones de la FIFA aseguraron la presencia del equipo.

Debido a estas tensiones, la federación iraní canceló hace dos semanas su concentración planificada originalmente en Tucson, Arizona, y trasladó su sede de alojamiento a Tijuana. En la fase de grupos, el conjunto buscará clasificar por primera vez en su historia a la siguiente ronda al enfrentar a sus similares de Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto.

???? Selección de fútbol de Irán llega a México para el Mundial tras negativa de visas en EE.UU.

???? La selección de Irán arribó a Tijuana, México, para participar en la Copa Mundial de Fútbol de 2026. El equipo persa permanecerá en territorio mexicano durante el torneo, una medida… pic.twitter.com/Whp1tk1rkP

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Sina Moghadam, un ciudadano irano-estadounidense jubilado que viajó desde San Diego, California, portando una gran bandera, minimizó el impacto de los problemas extra deportivos al aseverar que estas situaciones fortalecen al equipo. Moghadam expresó su deseo de ver un enfrentamiento posterior entre Irán y Estados Unidos en la fase final del torneo.

La delegación deportiva se trasladó hacia su hotel escoltada por un operativo de policías y militares mexicanos armados. El dispositivo de seguridad abarca las instalaciones de hospedaje y los accesos al estadio Caliente, propiedad del club local Xolos de Tijuana, instalación asignada para los entrenamientos de la escuadra iraní.

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Hossein Nikyar, ingeniero de 40 años que viajó desde Los Ángeles junto a su hijo, consideró idónea la seguridad en territorio mexicano en comparación con la ciudad estadounidense, argumentando la presencia de sectores monárquicos opositores al Gobierno de Teherán en California. Nikyar, quien ya posee entradas para los partidos en Los Ángeles, cuestionó el principio de neutralidad de la FIFA ante los acontecimientos recientes.

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