Una emergencia por inundaciones repentinas mantiene en vilo a millones de residentes en Texas, donde las autoridades confirmaron la muerte de 24 personas y la desaparición de más de 20 niñas que asistían a un campamento de verano.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió alertas de inundación repentina para los condados de Burnet, Travis y Williamson hasta las 11:15 a.m. del sábado, advirtiendo sobre precipitaciones de hasta siete pulgadas por hora que representan una amenaza «potencialmente mortal» para la población.

Las niñas desaparecidas participaban en las actividades del Camp Mystic cuando fueron sorprendidas por las aguas torrenciales. El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, junto con funcionarios locales y estatales, confirmó durante una rueda de prensa que los equipos de rescate han logrado evacuar a 237 personas, 167 de ellas mediante helicópteros.

«Estamos rezando para que se encuentren a salvo», declaró el vicegobernador de Texas, Dan Patrick, durante la conferencia de prensa del viernes por la noche.

Condiciones meteorológicas extremas

Las autoridades meteorológicas pronostican tasas de precipitación de entre tres y siete pulgadas por hora, con acumulaciones adicionales de dos a cinco pulgadas en las zonas más afectadas. El oeste del condado de Burnet permanece bajo advertencia especial durante todo el día sábado.

La situación se agrava por la continuidad de las lluvias torrenciales, que dificultan las labores de rescate mientras aumenta el número de personas que requieren asistencia de emergencia. Los mapas interactivos de Windy.com muestran la extensión y gravedad de las inundaciones en territorio texano.

El NWS advierte sobre «inundaciones repentinas potencialmente mortales de arroyos y riachuelos, zonas urbanas, carreteras, calles y pasos subterráneos». Las autoridades insisten en que los residentes eviten las carreteras inundadas, recordando que «la mayoría de las muertes por inundación se producen en los vehículos».

Los equipos de emergencia enfrentan condiciones adversas mientras continúan las operaciones de búsqueda y rescate. Las autoridades han establecido centros de evacuación y coordinan esfuerzos con organismos estatales y federales para atender la crisis.

El sheriff Leitha enfatizó la importancia de que los residentes «sean conscientes de su entorno» y «tengan especial cuidado por la noche», cuando las condiciones de visibilidad empeoran significativamente.

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