El número de víctimas mortales por el devastador accidente del avión de Air India ocurrido el pasado jueves cerca del aeropuerto de Ahmedabad, en Gujarat, al oeste de la nación asiática, ascendió a 274 personas.

La tragedia, que conmocionó al país, involucró al vuelo AI-171, un Boeing 787-8 Dreamliner que se estrelló poco después de despegar rumbo a Londres. La elevada pérdida de vidas en tierra se atribuye al impacto del avión contra el campus de la Facultad de Medicina BJ de Ahmedabad y al incendio posterior, dado que la aeronave transportaba casi 125.000 litros de combustible.

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El primer ministro de la India, Narendra Modi, visitó la «zona cero» del desastre en Ahmedabad para supervisar personalmente las operaciones de recuperación e investigación. Tras recorrer el lugar, Modi se dirigió al hospital civil de Ahmedabad para interesarse por el estado de los heridos, incluido el único sobreviviente del avión, el ciudadano británico Vishwash Kumar Ramesh, que ocupaba el asiento 11A.

Air India confirmó oficialmente el balance de 241 fallecidos a bordo y un único sobreviviente. Sin embargo, la policía de Gujarat recuperó un total de 268 cuerpos, confirmando así la muerte de al menos 27 personas en la residencia de estudiantes de Medicina impactada por la aeronave.

Entre las víctimas del vuelo se encuentra el exjefe de ministros de Gujarat, Vijay Rupani, una figura importante del partido BJP (Bharatiya Janata Party, por sus siglas en inglés, o Partido Popular Indio) de Modi.

Las autoridades iniciaron un complejo proceso de identificación de las víctimas mediante pruebas de ADN, recolectando muestras de familiares tanto en India como en el extranjero, con previsión de realizar alrededor de 1.000 pruebas. Hasta el momento, seis cuerpos identificados han sido entregados a sus familiares.

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El Gobierno indio estableció un comité de alto nivel liderado por el Secretario del Interior para investigar el accidente de Air India. La comisión, que contará con representantes de los Gobiernos de Gujarat y a nivel central, publicará un informe en un plazo de tres meses.

Los equipos de la Dirección General de Aviación Civil (DGCA) y la Oficina de Investigación de Accidentes de Aeronaves (AAIB) se concentran en la búsqueda y el análisis de las cajas negras de la aeronave para esclarecer las causas del siniestro.

La tripulación, liderada por el experimentado capitán Sumeet Sabharwal, emitió una llamada de emergencia «Mayday» antes de que se perdiera el contacto y la aeronave se precipitara desde una altitud de 825 pies.

El grupo Tata, propietario de Air India, expresó su profundo pesar y activó un centro de emergencia y una línea de ayuda para familiares, cambiando la imagen de la aerolínea en redes sociales a blanco y negro en señal de luto. Asimismo, el regulador de aviación informó que se encuentra inspeccionando de manera urgente todos los Boeing 787 del país.

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