El derretimiento de los casquetes polares y las nuevas circunstancias medioambientales han dado lugar a una etapa marcada por la reactivación de erupciones volcánicas, ya sea en estado activo o inactivo en varias regiones del planeta.

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La mayoría de los sistemas volcánicos se encuentran en lugares remotos, cubiertos por una capa de hielo que les confiere una apariencia de calma. Sin embargo, esta percepción está cambiando tanto por dentro como por fuera.

Un ejemplo significativo es el estudio realizado por la Universidad de Wisconsin-Madison, que investigó este fenómeno en la región patagónica de Chile. Los resultados apuntan a una relación directa entre la pérdida de glaciares y el incremento de la actividad en los volcanes subglaciares, tanto en términos de volumen como de frecuencia.

Antes de que estos drásticos cambios medioambientales ocurrieran, el magma ubicado en la superficie mantenía niveles de presión acumulada que podían provocar explosiones de gran magnitud.

Un caso ilustrativo es el del Mocho-Choshuenco, un estratovolcán actualmente inactivo, donde el retroceso del hielo ha generado una liberación gradual de presión sobre la cámara magmática situada entre 10 y 15 kilómetros bajo la corteza terrestre. Esta disminución de presión ha permitido que los gases del magma se expandan, provocando erupciones.

El geólogo Pablo Moreno-Yaeger proporcionó una explicación más detallada al respecto, afirmando que «los glaciares tienden a suprimir el volumen de erupciones de los volcanes situados bajo ellos«.

El deshielo causado por el calentamiento global contribuye a que, en un futuro cercano, se produzcan erupciones más frecuentes y violentas, fenómeno que no se limita únicamente a la región austral, sino que también afecta a la cordillera de Sierra Nevada en California y a diversas áreas de Rusia y Nueva Zelanda. Estos comportamientos han sido observados con creciente preocupación.

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