La subasta generó fuertes críticas de ambientalistas, mientras el país se prepara para acoger la conferencia climática COP30 en noviembre. Los consorcios, uno formado por la estatal brasileña Petrobras y la estadounidense ExxonMobil, y otro por la estadounidense Chevron y el grupo estatal chino CNPC, pagaron 844 millones de reales (unos 153 millones de dólares) por los derechos para explorar 19 de los 47 bloques ofertados en la cuenca de la desembocadura del río Amazonas por la Agencia Nacional de Petróleo (ANP).

Antes de comenzar cualquier actividad, las empresas deberán obtener las licencias ambientales requeridas, un proceso que puede tardar años. Esta situación desató temores y protestas, con manifestantes, incluidos indígenas, desplegando carteles que pedían «Detengan las subastas del juicio final». La «Margen Ecuatorial», como se conoce a esta área cercana a la desembocadura del Amazonas, es considerada la «nueva frontera» energética de Brasil y un punto crucial para la absorción de gases de efecto invernadero. Ambientalistas calificaron de «alarmante» que más del 40% de los bloques en esta cuenca hayan sido adjudicados.

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La controversia incluso dividió al propio aparato estatal brasileño. El Ministerio Público solicitó la suspensión de las subastas, argumentando que violaban «una serie de obligaciones legales y compromisos climáticos» al carecer de «estudios adecuados» sobre el impacto de la exploración petrolera cerca de la desembocadura del Amazonas. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva se mostró favorable a estos proyectos como una fuente de financiación para la transición energética y la preservación de los bosques, aunque enfatizó la necesidad de actuar con «mucha responsabilidad» para evitar daños ambientales.

Pese a las advertencias de ambientalistas, comunidades indígenas e inclusive sindicatos petroleros; el gobierno brasileño subastó este martes una serie de bloques de petróleo y gas en la Amazonía brasileña.

De los 47 bloques petroleros ofrecidos en la cuenca del Amazonas, una… pic.twitter.com/n63RH061LN

— Nacho Lemus (@LemusteleSUR) June 17, 2025

World Wildlife Fund (WWF) Brasil, una de las organizaciones independientes de conservación más grandes y respetadas a nivel global, apoyada por unos cinco millones de personas, criticó la decisión, estimando que Brasil ya posee «reservas de petróleo suficientes para atender su demanda interna en el marco de una transición energética gradual». La ONG añadió que «la crisis climática exige decisiones valientes y políticas públicas que apunten al futuro, no al pasado».

La subasta, que ofertó un total de 172 bloques de norte a sur de Brasil, la mayoría en aguas profundas, se realizó simultáneamente con la Conferencia de Bonn en Alemania, donde los negociadores discuten acuerdos para la COP30 en Belém, la capital amazónica brasileña.

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En total, 34 de los 172 bloques ofrecidos fueron adjudicados, lo que reportó 989 millones de reales (unos 180 millones de dólares) al gobierno brasileño y prevé más de 1.400 millones de reales (unos 260 millones de dólares) en inversiones para la exploración. Patricia Baran, directora general de la ANP, calificó el resultado de «extremadamente positivo», lo que demuestra la «gran confianza de los inversores en el potencial petrolero de Brasil». Otras empresas participantes incluyeron a la francesa Total, la noruega Equinor y la británica-neerlandesa Shell. Brasil, el mayor productor de petróleo de América Latina, espera generar 5.3 millones de barriles diarios en 2030, frente a los 4.68 millones de abril de este año.

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