Un grupo de astrónomos informó este viernes que detectaron una señal emitida por moléculas de oxígeno procedentes de una galaxia a 13 mil 100 millones de años luz de la Tierra.

Los científicos procedentes de Japón, Suecia, Reino Unido y el European Southern Observatory (ESO), usaron el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), en Chile, para observar la galaxia SXDF-NB1006-2.

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Los autores explican en un artículo publicado en la revista Science, que la luz del oxígeno ionizado es lo suficientemente intensa para ser observada, incluso a 13 mil millones de años luz de distancia. Asimismo, explicaron que la presencia del gas indica que varias estrellas gigantes están emitiendo una intensa luz ultravioleta.

La lejana galaxia SXDF-NB1006-2 fue descubierta hace cuatro años, pero ahora es cuando los científicos han identificado los diversos elementos presentes en ella y afirman que allí podría haberse dado el origen del oxígeno tal y como lo conocemos.

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El hallazgo fue posible porque el satélite astronómico infrarrojo japonés AKARI reveló que esta emisión es muy brillante en la Gran Nube de Magallanes, donde las condiciones son similares a las del Universo joven. En palabras de los especialistas esta es la emisión de oxígeno más distante y constituye una prueba contundente de su presencia en las primeras etapas de vida del Universo.