El organismo aplaude el pacto entre el gobierno colombiano y FARC-EP y considera que se constituye en un elemento necesario para la construcción de una paz estable y duradera.
La representante especial del secretario general de la Organizacion de Naciones Unidas (ONU) para los Niños y Conflictos Armados, Leila Zerrougui, calificó de "trascendental" el acuerdo alcanzado entre el Gobierno de Colombia y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia– Ejército del Pueblo (FARC-EP), para desmovilizar a los menores de entre 15 y 18 años de las filas del grupo insurgente, anunciado este domingo desde La Habana - Cuba.
La enviada especial expresó "me siento privilegiada por estar aquí (en La Habana) hoy con los colombianos y aplaudo este importante compromiso, que pone el problema de los niños en el centro del proceso de paz y promete cambiarles la vida".
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Zerrougui aseguró que se trata de un acuerdo histórico que se constituye en un elemento necesario para la construcción de una paz estable y duradera.
Asimismo la representante señaló que “esta firma es un acuerdo importante y vital pero solo es un primer paso, ustedes tendrán que ser capaces de hacer realidad este acuerdo para asegurar que los niños reciban los cuidados y apoyos necesarios”.
Además insistió que el camino no será fácil pues los menores requerirán una atención especial y un fuerte acompañamiento en su transición hacia una nueva vida.
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La representante especial de la ONU dijo que "es una oportunidad que no podemos perder, dar a los niños el presente y el futuro que merecen".
En contexto
El conflicto en Colombia ha afectado a más de 250 mil niños desde que en 2013 arrancaron las conversaciones de paz, según un informe publicado en marzo de este año por Unicef.
A todo ello se suma un mínimo de 180 menores víctimas de violencia sexual y más de 230 mil que se vieron desplazados de sus hogares. La inseguridad, el miedo a ser reclutados, las amenazas de abusos y el problema de las minas están llevando a muchos niños a dejar la escuela, añade el informe.
Pero desde que empezaron las negociaciones de paz entre el Gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) la situación de los niños ha mejorado claramente.
Entre 2013 y 2015 se redujo a la mitad el número de menores muertos o heridos por minas y restos de explosivos, mientras que la cantidad de desplazados bajó un 40 por ciento.
En febrero del año 2015 ya habían acordado no aceptar a menores de 17 años en sus filas en aras de avanzar lo más rápidamente posible hacia el fin del conflicto armado.
El objetivo de esta decisión de las FARC-EP es proteger y garantizar los derechos de los menores de edad. La Unidad de Análisis y Contexto advierte que aproximadamente 13 mil menores de edad vinculados al grupo insurgente.
Las oficinas de las Naciones Unidas y de la Unicef en Colombia consideran que la decisión es un paso hacia la reducción de la intensidad del conflicto armado y una señal de buena voluntad por avanzar en la firma de un acuerdo de paz.