El colombiano Egan Bernal del equipo inglés Ineos, a quien en Europa llaman "El Cóndor" de Zipaquirá, dejó encarrilada su victoria en el Giro de Italia al lograr el triunfo en la decimosexta etapa, entre Sacile y Cortina d'Ampezzo, en la que volvió a dar una exhibición de ambición y fuerza para meter aún más diferencia a sus perseguidores en la general.

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La que iba a ser la etapa reina del Giro, con 212 kilómetros entre Sacile y Cortina d'Ampezzo, quedó reducida antes de su salida a 153 y de los cuatro puertos previstos se quedaron en dos. La organización decidió aplicar el protocolo de clima extremo y cancelar las ascensiones a Fedaia y Pordoi por la nieve acumulada y el frío.

De esta forma, la etapa se quedó solo con los pasos puntuables por Crosetta y Giau, que pasó a ser la 'Cima Coppi' de esta edición con una pendiente muy constante y exigente con rampas del 9,3% de inclinación.

Esta es para todos ustedes ����
This one is for all of you ����
Questa è per tutti voi ���� pic.twitter.com/LbW6eV2DN5

— Egan Arley Bernal (@Eganbernal) May 24, 2021

El paso por Giau fue el juez de la etapa al seleccionar los corredores que lucharon por la victoria. A sus inmediaciones llegaron como fugados, desde la Crosetta, Vincenzo Nibali (Trek-Segafredo), Gorka Izagirre (Astana), Joao Almeida (Deceuninck-QuickStep), Antonio Pedrero (Movistar) y Davide Formolo (Emirates).

Esa llegada al Giau fue la estrategia que utilizó Egan Bernal para, a falta de unos 23 kilómetros, demostrar quién es el jefe de este Giro. Se deshizo, uno a uno, de los rivales que iban por delante hasta colocarse en cabeza de carrera.

Bernal no quiso dar lugar a sorpresas. Se vio fuerte y sintió la posibilidad de sentenciar la ronda italiana sobre la lluvia que tiñó de gris el cielo y el paisaje de Cortina d'Ampezzo, que le recibió con máxima expectación.

El colombiano, para la foto de llegada, se despojó de su chubasquero en los metros finales y, luciendo el maillot rosa que le acompaña desde hace varias jornadas, levantó los brazos para sacar en línea de meta 26 segundos a Damiano Caruso (Bahrein) y Romain Bardet (Team DSM).

"Es una gran victoria. Ganar con la maglia rosa es muy especial para poder lucirla porque no todos los días ganas una victoria con este maillot", dijo Bernal, al término de la etapa.

"El equipo ha creído en mi durante la etapa y quería hacer algo especial. Ha sido duro, sobre todo cuando la carrera está en unas condiciones meteorológicas malas y necesitas tener la mente fuerte. Hoy era un día para sufrir y lo hemos hecho, pero estoy muy contento porque ganar con esta camiseta es especial", añadió Bernal a EFE.

La exhibición de Bernal, que agitó la carrera con su poderío físico para sumar su segunda victoria de etapa en este Giro, dio un vuelco a la general, en la que parece que ahora toda la emoción va a estar en saber quiénes acompañaran al colombiano en el podio final.

En la general es segundo el italiano Caruso a 2:24, tercero el británico Hugh John Carthy (EF Education-NIPPO) a 3:40, cuarto el ruso Aleksandr Vlasov (Astana) a 4:18 y quinto el británico Simon Yates (Team BikeExchange) a 4:20.

Este martes habrá jornada de descanso y el miércoles la caravana del Giro regresará con la decimoséptima etapa, entre Canazei y Sega di Ala, de 193 kilómetros.

Entre las novedades del giro, tras la etapa 16, está la decepción del belga Remco Evenepoel (Deceuninck Quick Step), uno de los favoritos al comienzo de la carrera y que había empezado la decimosexta etapa del Giro de Italia a 3:52 del líder, pero con el paso de los kilómetros dijo adiós a sus opciones de podio al entrar en la meta de Cortina d'Ampezzo a 24:05 del colombiano Bernal.

El portugués Joao Almeida, compañero de equipo, pasa a ser el líder del Deceuninck Quick Step en las cinco etapas que restan para el final del Giro. Es décimo y está a 10:01 de Egan Bernal en la general.