Un nuevo informe del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por su sigla en inglés) reveló que al menos 2,7 millones de niños en el mundo viven en instituciones infantiles y orfanatos. La cifra podría ser superior, debido a que faltan datos y registros precisos en muchos países.

El informe de Unicef destacó que los niños en estas instituciones los niños corren un mayor riesgo de violencia, abuso y daños a largo plazo en su desarrollo cognitivo, social y emocional, por lo que debe ser prioritario mantener a los menores junto a sus padres, especialmente durante sus primeros años.

“Existe la creencia de que estas instituciones son el mejor lugar para los niños, especialmente para aquellos con discapacidades o en condiciones vulnerables. Hay una escasez de servicios comunitarios para ayudar a los padres de esos menores a mantenerlos a su lado”, aseguró Lesley Miller, asesora regional de Unicef.

El organismo de la ONU instó a los gobiernos a reducir el número de niños en estas condiciones y evitar las separaciones familiares. Exhortó, además, a que en caso de recurrir a hogares temporales, elegir los que tengan un ambiente familiar.

Asimismo, Unicef pidió a las autoridades de todo el mundo una mayor inversión en programas comunitarios de apoyo familiar y mejores registros de datos.  

"Es fundamental que los gobiernos mantengan una lista más exacta y completa de todas las instalaciones de atención infantil existentes y que realicen recuentos completos de los niños que viven en estas instalaciones para ayudar a fortalecer los registros oficiales. De esta manera podremos medir la amplitud del problema y trabajar con los gobiernos para responder con eficacia", apuntó Claudia Cappa, coautora del informe.

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