El nuevo Canal de Panamá fue inaugurado este domingo después de casi nueve años de trabajo y dudas con relación a la finalización del proyecto que fue ideado con el objetivo de duplicar su capacidad para satisfacer el crecimiento de la demanda con un mejor servicio. 

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La página web de la infraestructura destaca que la obra tendrá un gran impacto en las economías de escala y el comercio marítimo internacional, contribuyendo en mantener la competitividad del canal y el valor de la ruta marítima a través de Panamá. 

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Este es considerado el mayor proyecto aplicado al Canal de Panamá desde su inauguración. La obra consta de un nuevo carril de tráfico a lo largo del canal con la construcción de dos nuevos juegos de esclusas. 

Cronología de la ampliación del Canal de Panamá

-22 de octubre 2006: Panameños aprueban en referendo (78 por ciento de los votos, 56 por ciento de abstencionismo) la ampliación del Canal, que permitirá el paso de buques de hasta 14 mil contenedores, triple de carga de los que pasan actualmente.

-3 de septiembre de 2007: Inician los trabajos con la detonación, por parte del expresidente Martín Torrijos, de tres cargas explosivas a la entrada de la vía por el Pacífico, en una ceremonia a la que acudieron unas 50 mil personas.

-8 de julio de 2009: El consorcio Grupo Unidos por el Canal, integrado por la española Sacyr, la italiana Impregilo (ahora Salini Impregilo), la belga Jan de Nul y la panameña Cusa, se adjudican el principal contrato del proyecto, el diseño y construcción de las nuevas esclusas, al ofertar 3 mil 118 millones de dólares, un precio muy por debajo al de sus competidores.

-25 de agosto de 2009: GUPC inicia construcción de las nuevas esclusas.

-5 de febrero de 2014: GUPC detiene las obras de ampliación por falta de liquidez y denuncia sobrecostos por mil 600 millones de dólares. Anteriormente la Autoridad del canal de Panamá denunció que el consorcio no había utilizado el concreto adecuado.

-20 de febrero de 2014: GUPC reinicia las obras tras acordar con la Autoridad del Canal de Panamá realizar negociaciones de cara a resolver la falta de liquidez.

-21 de octubre de 2014: Finaliza el plazo para concluir la ampliación del Canal, según el contrato original.

-11 de junio de 2015: Inicia proceso de inundación de la nueva ruta

-23 de marzo de 2016: El administrador del Canal, Jorge Quijano, anuncia que la inauguración de la nueva vía será el 26 de junio.

-29 de abril de 2016: Sorteo de la Autoridad del Canal de Panamá determina que buque de la compañía estatal china Cosco, Adónicos, será el encargado de inaugurar la nueva ruta, aunque posteriormente el barco fue rebautizado para la ocasión como "Cosco Shipping Panamá".

-9 de junio de 2016: El granelero Baroque se convierte en el primer buque en probar las nuevas esclusas, al pasar por las de Agua Clara, en el Caribe.

-26 de junio: Portacontenedores Cosco Shipping Panama inaugura el Canal de Panamá ampliado, 20 meses después de lo previsto y 200 millones más caro de los 5.250 millones estimados inicialmente.