Un equipo de investigadores ha descubierto una nueva especie de dinosaurio megaraptor en la Patagonia argentina y estiman que este nuevo descubrimiento puede ayudar a discernir los orígenes evolutivos de su especie.

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El esqueleto parcial del dinosaurio megaraptor fosilizado fue descubierto en Sierra Barrosa, en el noroeste de la Patagonia, y constituye uno de los más completos que se haya hallado, con una caja craneana intacta. 

El dinosaurio fue nombrado Murusraptor barrosaensis y tiene características poco usuales en el cráneo, por lo que se trata de una nueva especie en el clado (ramificación genética) perteneciente a los megaraptor, cuya dieta carnívora dio lugar a su nombre, que significa "ladrones gigantes". 

Aunque comparte muchas características con otras especies próximas, el Musuraptor tiene rasgos faciales distintivos no vistos anteriormente entre los megaraptor, incluso algunos de sus huesos de la cadera tienen una forma diferente a los de los otros fósiles encontrados.

"Un nuevo dinosaurio carnívoro, el Murusraptor barrosaensis, se ha descubierto en rocas de 80 millones de años en la Patagonia. Aunque incompletos, los huesos magníficamente conservados de Murusraptor revelan información desconocida sobre la anatomía del esqueleto de los megaraptor, un grupo altamente especializado de predadores mesozoicos", explicó Rodolfo Coria, el autor principal del estudio.

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Los autores del descubrimiento han indicado que estos fósiles proporcionan nueva información anatómica que podría ayudar a resolver los debates actuales en cuanto a si los megaraptors son un clado de la familia Allosauroidea o de la familia Coelurosauria, aunque claro está, el análisis filogenético no pudo determinar con claridad las relaciones evolutivas del espécimen. 

"Esta es una muestra maravillosa de una familia muy enigmática de grandes dinosaurios", dijo Philip Currie, profesor de la Universidad de Alberta, en Canadá, y también uno de los directores de la investigación. Currie también resaltó que gracias a que como la mayor parte del esqueleto se encuentra en una sola entidad, los estudios sobre su relación con otros animales se puede llevar a cabo con éxito.

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