La ruta escogida para la construcción del Gran Canal Interoceánico cruzaría a Nicaragua de este a oeste, partiendo desde la desembocadura del río Punta Gorda (Caribe) hasta la desembocadura del río Brito, en Rivas (Pacífico).

El canal superará más de tres veces los 77 kilómetros de su análogo en Panamá. Pasará a través del Gran Lago Cocibolca y de sus afluentes, la zona de libre comercio en Brito, por el complejo turístico en San Lorenzo y el aeropuerto en Rivas, uniendo dos puertos en el Pacífico y el Caribe.

El ingeniero del proyecto del canal, Dong Yung Song, aseguró que la construcción causará el menor impacto posible en los recursos hídricos, ya que después de su construcción se formará un lago artificial, Atlanta, semejante al lago Gatún de Panamá, que suministrará el agua para la operación del canal y "se puede desarrollar como centro de ecología del turismo y sede de acuicultura".

Este canal de paso Interoceánico, albergaría el 5 por ciento de tráfico internacional de buques, es decir, unos 5 mil 100 barcos que tardarán unas 30 horas en cruzarlo.

La construcción del Gran Canal generará unos 200 mil empleos, y se estima una inversión de más de 40 mil millones de dólares. Asimismo la empresa china planea terminar las obras en 2019 y ponerlo en servicio en 2020.