Al menos 24 muertos y más de 20 heridos fue el saldo de un incendio registrado este sábado en el municipio Pedógão Grande en el distrito centro-norte de Leiria, en Portugal.

"En este momento tenemos la confirmación de 24 víctimas mortales", informó el secretario de Estado de Administración Interna del Gobierno, João Gomes, quien precisó que todas las víctimas son civiles.

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Tres de ellos murieron por inhalación de humo y el resto calcinados en sus automóviles cuando se encontraron rodeados por las llamas en la carretera entre Figueiro dos Vinhos y Castanheira de Pêra. Aún se desconocen las causas del incendio.

Además de las víctimas mortales y heridos, hay dos personas desaparecidas. El fuego destruyó algunas viviendas de la zona, a las que se desplazó el jefe del Estado, Marcelo Rebelo de Sousa, y el primer ministro luso, António Costa.

Las llamas se propagaron de forma "que no tiene explicación", según Gomes, quien destacó las dificultades para acceder a las áreas afectadas.

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El incendio inició en Escalos Funderos al principio de la tarde y rápidamente se propagó. Las zonas más afectadas son las de Monasterio, Vila Facaia, Coelhal, Escalos Cumbres, Regadas y Gracia. Quinientos bomberos y 160 vehículos luchan contra las llamas.