El 21 de febrero de 1965, Malcolm X se acercó al podio de la sala de baile Audubon en Washington Heights, Nueva York para dirigirse a su recién creada Organización de Unidad Afro-Americana.
Para entonces, ya era conocido como El-Hajj Malik El-Shabazz, y comenzó con el saludo tradicional en todo el mundo musulmán, "aleikum Asalaam", que significa "Paz con vosotros"
"Wa aleikum salaam" los más de 400 miembros de la audiencia responden "Y para vosotros, que haya paz."
"Hermanos y hermanas. . ."Fue interrumpido por gritos procedentes de la audiencia.
"Vamos hermanos, sepárense", dijo en voz baja. "Tranquilos, mantengan la calma”, estas serían las últimas palabras que dijo antes de que hombres armados emergieran de la multitud, dispararan y le asesinaran en presencia de su esposa Betty Shabazz y sus cuatro hijas.
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Una semana antes, su casa en Queens, Nueva York había sido incendiada. El-Shabazz dijo que el ataque había sido obra de la Nación del Islam.
Durante doce años había servido como portavoz del jefe de la Nación del Islam, Elijah Muhammed. Dimitió en 1964, después de haber sido silenciado por la NOI por decir que el asesinato del presidente John F. Kennedy fue una consecuencia de la violencia que el gobierno de Estados Unidos perpetúa en todo el mundo. Después de su renuncia, se fue en peregrinación a La Meca, visitó líderes en el Medio Oriente y África, y fundó la OAAU, un panafricanista, organización de liberación Negra.
A pesar de que eran claramente varios pistoleros ese día en el salón de baile Audubon, la única persona que admitió el asesinato fue Thomas Hagan, en la época, conocido como Talmadge X Hayer, un miembro de la Nación del Islam. Fue condenado, junto con otros dos hombres que siempre se declararon inocentes del asesinato de El-Shabazz, y sirvió 44 años en el sistema de prisiones antes de ser liberado.
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En 2010, Hagan explicó a su junta de libertad condicional por qué había disparado, "Provino de una ruptura y confusión en el liderazgo... Malcolm X rompió con la Nación del Islam, separado de la Nación del Islam, y al mismo tiempo hubo controversia en cuanto a algunas de las declaraciones que estaba haciendo sobre el líder... la historia ha revelado que mucho de lo que Malcolm X estaba diciendo, era verdad".
También dijo que el liderazgo de la Nación del Islam no había ordenado el ataque": Yo no puedo decir que alguien en la Nación del Islam nos dio la idea o nos instruyó a hacerlo. Lo hicimos nosotros mismos en su mayor parte, sí".
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Cuando El-Shabazz fue asesinado, las comunidades negras en los EE.UU, reiteraron que no sólo habían sido hombres de la NOI, sino también del gobierno de Estados Unidos los que habían ordenado su asesinato. La CIA llevaba años rastreando y acosando cada vez más a líderes negros, especialmente líderes brillantes como El-Shabazz y el Dr. Martin Luther King Jr.
Los Estados Unidos veían el movimiento de liberación Negro como una amenaza para los poderes fácticos y uno de los principales objetivos del programa de la CIA, COINTELPRO, fue "neutralizar" líderes negros con el fin de detener la aparición, en los términos del gobierno, de un "Mesías Negro."
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ASESINATO