Existen solo ocho especies de pangolines, distribuidas entre África y Asia. Todas están protegidas por leyes nacionales e internacionales.
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Es un animal solitario principalmente nocturno, cuyo nombre “Pangolín” viene de la palabra malaya “penggulung”, que significa rodillo.
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Aunque suele confundírsele con un reptil, el Pangolín es un mamífero con una armadura llena de escamas, siendo el único mamífero con esta característica.
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Al tocarlo o sujetarlo, puede enrollarse completamente en forma de bola y usar las escamas de su cola para atacar.
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Existen ocho especies, cuatro en Asia y cuatro en África, y algunas de ellas ya se encuentran en peligro crítico de extinción.
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Al asustarse, el Pangolín cubre su cabeza con sus patas delanteras y muestra sus escamas ante depredadores.
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Su lengua puede ser más larga que su cuerpo y completamente extendida llega a medir más de 40 cm.
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Los pangolines madre solo tienen un bebé a la vez, dificultando la reproducción de la especie.
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Sus escamas son consideradas un remedio muy popular en la medicina tradicional china y otros países asiáticos y su carne se considera un manjar. Esto hace que sea el mamífero no humano más traficado del mundo.
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Entre 2011 y 2013 murieron aproximadamente 233.980 pangolines, lo que representa solo el diez por ciento del volumen real de los Pangolines incautados como parte del tráfico ilegal.
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Las incautaciones policiales de escamas y carne de Pangolín alcanzaron su máximo histórico en 2019 y más de 1 millón de ellos han sido asesinados en la última década.
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