Así lo declaró el canciller colombiano, Jaime Bermúdez, a la llegada de la delegación de su país a la capital estadounidense, Washington, quien insistió "en que el Plan Colombia hay que continuarlo y explicarles por qué es importante".

En la comitiva que acompaña al mandatario suramericano, figuran el canciller Bermúdez y el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata.

La reunión bilateral se llevará a cabo a las 18.15GMT en el Despacho Oval y, según adelantó la Casa Blanca, Obama se reunirá primero a solas con Uribe sin acceso a la prensa, y después ambos tendrán una "reunión extensa", tras la cual permitirán acceso a los periodistas.

Se prevé que ambos mandatarios repasen el delicado tema del TLC, suscrito por ambos países en noviembre de 2006 y que permanece estancado en el Congreso debido a renuencias de los demócratas y presiones de los sindicatos por la situación laboral y de derechos humanos en Colombia.

Durante la campaña electoral, Obama dijo que se oponía a la aprobación del TLC con Colombia mientras persistiera la violencia contra sindicalistas.

Además, Uribe se encontrará con dos funcionarios del campo económico de la administración de Obama: Ron Kirk, representante comercial de ese país, y Gary Locke, secretario de Comercio estadounidense. El objetivo fundamental de estos encuentros es lograr la extensión de las preferencias arancelarias de la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de Drogas (Atpdea), en el marco de espera de aprobación del libre comercio.

Ya el pasado mes de abril, Uribe se reunió con Kirk en la V Cumbre de las Américas, en Trinidad y Tobago. En esa oportunidad, el funcionario manifestó que llevaba "instrucciones" del presidente Obama de tratar el tema del TLC, según dijo esa misma noche el ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata.

No obstante, el secretario de Comercio estadounidense, Gary Locke, manifestó el pasado es de mayo que Colombia y Panamá deberían "hacer progresos" en la resolución de algunos puntos de controversia para EE.UU. a fin de que sus respectivos tratados sean aprobados por el Congreso.

Otro de los encuentros previstos para la agenda de Uribe de este lunes en Washington será la condercoración al subsecretario de Estado para el Hemisferio Occidental, Thomas Shannon, quien fuera nominado por el presidente estadounidense para ser el próximo embajador de ese país en Brasil.

Previo al encuentro con su homólogo estadounidenase, Uribe se reunirá con el nuevo zar antidrogas del país norteamericano, Gil Kelikowske. El funcionario lleva menos de dos meses en su cargo, y aún no hay claridad sobre la política de EE.UU. en esta materia.

Lo único que se conoce es el apoyo que le ha brindado Estados Unidos a México, y la idea de implementar en el país azteca programas de apoyo similares a lo que fue el Plan Colombia.

El primer encuentro de Uribe con el funcionario estadounidense es clave porque, después del TLC, este ha sido un eje fundamental en las relaciones bilaterales, y podría comenzar a definirse el camino a seguir.