En el deporte de los gigantes, el Universo de Brasil, se clasificó a las semifinales de la Liga Suramericana, al vencer con pizarra de 90 por 88 al combinado venezolano de los Cocodrilos de Caracas.
El equipo visitante que jugó en el complejo Naciones Unidas, remontó el último parcial para terminar asegurando su clasificación.
Ambos equipos comenzaron con mucha intensidad sobre la cancha presionados por ganar la plaza a las semifinales, en la que los nervios jugaron un papel importante.
Cocodrilos inició arriba 5-3 gracias a un triple del estadounidense Kevin Freeman que dejó frío a la defensiva del equipo brasileño. Ratto, con un triple y un doble en los primeros tres minutos, remontó el duelo para Universo (12-15) ante el desconcierto de los 'saurios venezolanos'.
La fiesta local tuvo un regreso esperanzador con un triple del alero Víctor David Díaz, que volvió a igualar el partido en los cinco minutos finales del primer parcial.
El conjunto visitante no desaprovechó los errores locales en los tableros para sumar puntos con Ratto y Valtinho para ampliar las cifras hasta nueve puntos (18-27).
Dos pérdidas de balones de la ofensiva brasileña dieron un segundo aire a los venezolanos que se acercaron a sólo tres puntos (26-29). Al final del primer parcial, Universo mantuvo la ventaja (34-37) pese al insistente reclamo del entrenador venezolano por decisiones arbitrales.
El duelo siguió muy parejo con una mínima ventaja de los brasileños, la cual se diluyó después de cuatro puntos consecutivos de Kevin Freeman (41-41) que empató las cifras.
La presión en ambas defensas provocó lanzamientos equivocados desde la media distancia en ambos equipos que cerró el juego, cayendo la productividad en los tableros.
El primer tiempo terminó con un punto arriba los visitantes (50-51) después que en el minuto final fallara la puntería en las dos cestas.
Segundo brinco
Apenas a los dos minutos, Cocodrilos que perdía por cuatro puntos, un triple de Díaz que anoto un punto más de falta, más dos de Centeno, puso arriba a los anfitriones 58-56.
El partido se tornó en un toma y dame en cada cesta, en el que los tiros libres fueron la diferencia en los minutos finales del tercer tramo que mantuvieron adelante a los venezolanos por 74-71.
En el comienzo de los diez minutos finales, uno de los mejores de Universo, Luis Fernando, salió del encuentro por cinco faltas personales.
Los nervios apresuraron a los dos equipos que erraron muchos tiros en el parcial, hasta que un triple del estadounidense Kevin Houston despertó el letargo ofensivo (77-73).
Sin Luis Fernando, los brasileños perdieron muchos balones pero lograron igualar a 80 puntos a falta de cinco minutos.
Cinco puntos de Arthur, entre ellos un triple, dio la ventaja mínima a los brasileños 84-85 a falta de dos minutos.
Los momentos finales fueron dramáticos por lo estrecho del partido cuando Houston colocó arriba a los 'saurios' por 88-87 con 36 segundos por jugar.
Estevam, con dos tiros libres a once segundos, terminó de sellar la victoria brasileña 88-90.
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