Alrededor de 60 menores de edad , en su
mayoría hijos de migrantes, viven en situación de alto riesgo en
una finca cafetalera en Costa Rica, donde muchos son obligados a trabajar recolectando
café, según confirmó este domingo la ministra de Salud, María
Luisa Ávila y el presidente del Patronato Nacional de la Infancia
(PANI), Mario Víquez.
Los funcionarios del ministro realizaron una visita al centro productivo, y constataron que los menores de edad comparten "baches" (viviendas temporales), con adultos desconocidos.
Los "baches" poseen normalmente dos habitaciones donde viven entre 10 y 11 personas, algunas de ellas durmiendo en cartones. Allí conviven los infantes cuyas edades van desde 0 a 17 años.
Sobre
el hacinamiento, Mariano Vargas dijo que, a pesar de las condiciones en las que viven estos trabajadores cafetaleros, la Hacienda cumplen con "estándares
internacionales", y que pese a que "la finca tiene capacidad para 600
trabajadores, actualmente solo laboran 354".
Por su parte, la ministra de salud defendió que el uso de estos "baches" no es ilegal porque, según Vargas "una finca no puede darle una casa
provisional a cada empleado", mas apuntó que a las familias "se les debe dar
una unidad habitacional".
Los
funcionarios sanitarios informaron que encontraron a tres niños solos en
uno de los baches, mientras sus padres recogían café. "Un
menor de 12 años, con apariencia de ocho, cuidaba a otros de cuatro
y cinco años. Estaban en un sitio desordenado y sucio", afirmó
Ávila.
La inspección fue organizada luego de
tras
recibir una denuncia de las autoridades educativas, quienes alertaron sobre la inasistencia de los menos a clases pues se los llevaban a recolectr cafe, pese a que las prohibe el trabajo de menores de 15 años.
La ministra Ávila señaló, que durante la inspección solo cinco de los 63 alumnos de la escuela La Hilda, centro educativo que está dentro de la finca, dependiente del Ministerio de Educación Pública ( MEP ), asisten a clases, lo que demuestra un grave problema de ausentismo escolar.
Los
más pequeños asisten a una guardería improvisada en un salón;
donde 40 menores son atendidos por tres mujeres asalariadas de la finca. El ministerio de Salud detectó que durante el año se reportaron algunos casos de maltrato infantil, abuso sexual y uso de drogas.
Las fincas y haciendas de la provincia de Alajuela, limítrofe con Nicaragua, la segunda región más importante de Costa Rica en comercio y producción de café, utilizan mano de obra barata e infantil provenientes de la nación vecina, sin que haya una regulación ni supervisión del Gobierno costarricense.
