El gobierno argentino y el grupo turístico español Marsans formalizaron este lunes, en Buenos Aires, el traslado al Estado de la compañía Aerolíneas Argentinas y su subsidiaria de vuelos domésticos, la empresa Austral.
La aerolínea es traspasada a manos del Estado argentino con una pesada deuda a cuestas, pérdidas de casi un millón de dólares diarios, una flota decadente y una masa laboral numerosa.
El grupo español Marsans devuelve la empresa tras una gestión marcada en los últimos años por conflictos sindicales y problemas financieros para mantener adecuadamente sus 67 aviones, de los cuales 37 no pueden volar.
Según cálculos de la prensa argentina, la compañía pierde entre 25 y 30 millones de dólares mensuales. Además, la empresa acumula deudas por 890 millones de dólares, entre obligaciones pendientes con bancos, con el Estado, proveedores, tasas aeroportuarias, salarios y boletos vendidos por adelantado.
Representada por seis poderosos sindicatos, Aerolíneas tiene una plantilla de empleados de unas 8 mil 500 personas, un número muy superior al necesario para operar una flota cuyo 50 por ciento no puede volar por falta de mantenimiento.
Al menos 20 aviones tienen una antigüedad promedio de veinte años, y Marsans incumplió su compromiso de renovar la flota alegando que el Gobierno argentino no le facilitó impulsar la compañía, afectada por la congelación de tarifas durante cuatro años y por la subida del combustible, que el Estado subsidia desde hace dos años.
En una reunión en el Ministerio de Planificación, autoridades argentinas y de la compañía Marsans sellaron el acuerdo anunciado el jueves, por el que el grupo español transferirá al Estado argentino el 94,41 por ciento de las acciones de Aerolíneas y el 97 por ciento de la subsidiaria.
A esta reunión asistieron el ministro argentino de Planificación, Julio De Vido; el secretario de Transporte, Ricardo Jaime; el embajador de España en Argentina, Rafael Estrella, y los propietarios del grupo español, Gonzalo Pascual y Gerardo Díaz Ferrán.
Intención del gobierno es rescatar las aerolíneas
El ministro de Planificación, Julio De Vido, afirmó que la "principal meta" del Estado al frente de Aerolíneas Argentinas y Austral será la "puesta en valor" de ambas compañías.
El ministro, además, opinó que el objetivo "es volver a la empresa que supimos tener, que fue destruida en los años ochenta y privatizada en los noventa".
La formalización del acuerdo abre un período de dos meses en el que se hará una auditoría interna para determinar el precio de las acciones que serán transferidas al Estado argentino, que ya poseía una participación del 5 por ciento en Aerolíneas.
La operación que prevé la transferencia del paquete accionario de ambas empresas a favor del Estado Nacional se concretará a través de un proceso de 60 días.
En el plazo estipulado, las partes deberán contar con los instrumentos legales y societarios para formalizar la compra-venta de acciones, detalle sobre el estado de situación de la totalidad de los activos materiales, como también de los contratos y órdenes de compra.
Una vez confeccionados y auditados, se deberán aprobar los estados contables y gestión de Aerolíneas al 31 de diciembre de 2007, y los estados contables especiales al 17 de julio de 2008.
Dichos estados contables deberán ser aprobados por los accionistas, en tanto que el precio de compra por el paquete accionario de Aerolíneas se determinará a partir de las valuaciones que efectuará una entidad que designe a tal efecto el Grupo Interinvest, y la que se realice a solicitud del Estado nacional.
En caso de existir diferencias entre las valuaciones, se solicitará una tercera valuación de una entidad imparcial, nacional o extranjera, de prestigio internacional, especializada en compraventas y valoraciones de empresas internacionales del sector, cuya valuación será final y definitiva para las partes.
Historia con "alas rotas"
Desde su fundación, la empresa aérea ha sido sacudida por numerosas situaciones críticas. La empresa, que perteneció al Estado argentino desde su fundación, a finales de 1950, fue posteriormente vendida a la compañía española Iberia en 1990.
Luego, en 1996, su gestión fue cedida a la empresa estadounidense American Airlines y, un año después, a la Sociedad de Participaciones Industriales (SEPI) de España.
En medio de la crisis de Aerolíneas por millonarias pérdidas acumuladas, el 2 de octubre de 2001, la SEPI vendió la empresa al Grupo Marsans y a Air Plus Comet, y se nombró como responsable de la gestión al entonces presidente de esta última, Antonio Mata.
El empresario español logró llegar a un acuerdo con la mayoría de los acreedores y presentó balances con ganancias entre 2002 y 2004, pero su carácter no fue agradable para los líderes de los sindicatos.
