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Este martes 11 de noviembre es el 90 aniversario de la firma del armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial, realizada en un vagón de ferrocarril en el bosque de Compiegne, a unos 90 km al norte de París, entre el mariscal francés Ferdinand Foch y el alemán Matthias Erzberger.
La Primera Guerra Mundial fue un conflicto armado desarrollado entre 1914 y 1918. Originado en Europa, por la rivalidad entre las potencias imperialistas, se transformó en el primero en cubrir más de la mitad del planeta. Fue en su momento el conflicto más sangriento de la historia. Antes de la Segunda Guerra Mundial, esta guerra solía llamarse la Gran Guerra o la Guerra de Guerras.
Comenzó como un enfrentamiento entre Austria-Hungría y Serbia, pero Rusia se unió al conflicto, pues se consideraba protectora de los países eslavos y deseaba socavar la posición de Austria-Hungría en los Balcanes.
Tras la declaración de guerra austrohúngara a Rusia el 1 de agosto de 1914, el conflicto se transformó en un enfrentamiento militar a escala europea. Alemania respondió a Rusia con la guerra, obligada por un pacto secreto contraido con la monarquía de los Habsburgo, y Francia se movilizó para apoyar a su aliada.
Las hostilidades involucraron a 32 países, 28 de ellos denominados "Aliados": Francia, los Imperios Británico y Ruso, Canadá, Estados Unidos (desde 1917), Portugal, Japón, así como Italia, que había abandonado la Triple Alianza. Este grupo se enfrentó a la coalición de las "Potencias Centrales", integrada por los imperios Austrohúngaro, Alemán y Otomano-Turco, acompañados por Bulgaria.
Historiadores
aseguran que el evento detonante fue el asesinato del archiduque
Francisco Fernando, heredero del trono del Imperio Austrohúngaro, y su
esposa, Sofía Chotek, en Sarajevo el 28 de junio de 1914 a manos del
joven estudiante nacionalista serbio Gavrilo Princip.
El Imperio Austro-húngaro exigió, con el apoyo del Imperio alemán,
investigar en territorio serbio, pues consideraba que la organización
paneslavista Mano Negra tenía conexión con los servicios secretos de
ese país.
El Imperio Austrohúngaro dio un ultimátum el 28 de julio a Serbia, que
no aceptó todas las condiciones impuestas. El ataque austrohúngaro
activó las disposiciones previstas por el sistema de alianzas.
También insisten en que hubo otras causas como las alianzas entre países.
Se calcula que la guerra produjo aproximadamente ocho millones de muertos y seis millones de inválidos. Francia fue el país más afectado, proporcionalmente: 1,4 millones de muertos y desaparecidos, equivalentes a un 10 por ciento de la población activa masculina.
En el Reino Unido, como todos los años, este 11 de noviembre la actividad en comercios, aeropuertos, estaciones ferroviarias y otros lugares públicos se paralizará a las once de la mañana durante dos minutos para conmemorar el Día del Armisticio.
Francia conmemora este nuevo aniversario con una ceremonia encabezada por el presidente del país, Nicolas Sarkozy, en la que por primera vez no habrá ningún sobrevivientes de la hecatombe que marcó el comienzo del siglo XX, pues el último murió a principios de año.
El mandatario francés pronunciará un discurso en el osario de Douaumont, construido en los años 20 para instalar allí los restos de los 300 mil muertos franceses de la batalla de Verdún en 1918, antes de visitar un cementerio alemán en el mismo sector.
Aquella guerra es recordada por las consecuencias de una contienda cruel, que provocaron no sólo millones de muertos, sino también poblaciones abandonadas a su suerte, sin recursos y sumidas en un estancamiento demográfico sin precedentes.
