Investigan vínculo entre el asma y las infecciones virales en los bebés

Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Medicine presentó pruebas este martes que sostienen que las infecciones causadas por virus en recién nacidos pueden dañar parte del sistema inmunológico e incrementar el riesgo de padecer asma en la edad adulta.

El estudio fue presentado por investigadores estadounidenses, quienes realizaron estudios en ratones y comprobaron que las infecciones causadas por el virus sincitial respiratorio (VRS) despojan a las células del sistema inmunológico de su habilidad de calmar la inflamación en las vías pulmonares.

Estos científicos dijeron que sus descubrimientos ayudarán a desarrollar nuevas maneras de prevenir el asma. La organización Asma Reino Unido aseguró que el estudio tiene un “emocionante” potencial.

Los científicos partieron del punto que cuando un agente externo irrita las vías respiratorias de una persona con asma estas se cierran, lo que produce su inflamación y la producción de una cantidad innecesaria de mucosidad,efecto que puede hacer la respiración dificultosa. Estudios previos han demostrado la conexión entre repetidas infecciones por virus VRS y unas mayores posibilidades de desarrollar asma en la edad adulta.

En Suecia, un estudio comprobó que el 39 por ciento de los menores que acudieron a un hospital con este tipo de virus tuvieron asma cuando llegaron a la mayoría de edad. Aun así, solo un 9 por ciento de aquellos no enfermos desarrollaron asma. Los científicos autores del estudio, de la Universidad de Pittsburgh, en Estados Unidos, creen haber hallado una explicación.

Los experimentos en ratones mostraron cómo el virus afecta a una parte específica del sistema inmunológico, los linfocitos o células T, impidiéndoles calmar las inflamaciones. La inflamación es una parte importante del proceso de tratar con una infección.

Aun así, para los pacientes con asma, partículas químicas que flotan en el aire provenientes del polvo o las mascotas pueden provocar una respuesta inflamatoria exagerada.

La Iniciativa Global para el Asma definió a la enfermedad como un "desorden inflamatorio crónico de las vías respiratorias en el cual muchas células y elementos celulares juegan un papel. La inflamación crónica está relacionada con una respuesta exagerada que provoca diversos problemas respiratorios, particularmente a primera hora de la mañana y durante la noche".

La enfermedad se clasifica clínicamente por la frecuencia de los síntomas, la capacidad pulmonar y el flujo espiratorio.

De acuerdo con datos de la organización la prevalencia de la enfermedad se ha incrementado de manera importante desde los años 70. Además en 2012 al menos 300 millones de personas estaban afectadas en todo el mundo.

En 2009 el asma causó 250 mil muertes alrededor del planeta.