Hijos de padres mayores corren más riesgo de sufrir autismo y esquizofrenia

Una investigación llevada a cabo por un equipo del Centro de Investigaciones Genética "deCODE" en Islandia, reveló que la edad de los padres influyen aún más que la edad de la madre al momento de la concepción porque tiene un efecto en la salud del niño.

El estudio consistió en examinar el genoma completo de 78 familias islandesas, en busca de mutaciones "de novo"; errores genéticos que están presentes en los hijos pero no en los progenitores y que se deben a factores internos de la propia célula.

Según el Doctor Kari Stefansson, miembro del equipo, " la sociedad se ha enfocado en la edad de la madre. Pero todo indica que los desórdenes como la esquizofrenia y el autismo son influidos por la edad del padre".

La investigación reveló una relación directa entre la edad del padre y las pequeñas alteraciones de ADN del niño. El equipo contabilizó una media de 60 mutaciones espontáneas ligadas a la edad del padre y solo 15 relacionadas con la edad de la madre.

Así mismo, los científicos descubrieron que el número de errores genéticos era mayor entre los hijos de padres de más edad y que por cada año que el hombre retrasa su paternidad, su descendencia cuenta con nuevas mutaciones. Los resultados indican que un padre de 20 años transmite aproximadamente 20 mutaciones , mientras que un padre de 40 años transmite unas 65, entretanto unas 15 son las relacionadas con la edad de la madre.

Una de las investigadoras, Augustine Kong, afirma que aún se desconoce el impacto exacto que esto pueda tener sobre la salud del niño. Las mutaciones genéticas espontáneas son uno de los motores de la evolución de las especies, pero también son las que generan desórdenes en las funciones cerebrales como el retraso intelectual, el autismo o la esquizofrenia.

No obstante, estos hallazgos no deben alarmar a los padres mayores. Pues aunque esté duplicado el riesgo a tener un hijo con las condiciones anteriormente mencionadas, la probabilidad de que esto ocurra sigue siendo minúscula.

El estudio también expresa que la edad y las mutaciones que se puedan dar, están relacionadas a las condiciones neurológica porque el cerebro depende de más genes para su desarrollo y regulación. Esto se traduce en que existe la probabilidad que las mutaciones del gen deriven en problemas en el cerebro, más que en otro órgano.