Exceso de somnolencia en la tercera edad está relacionado con el alzheimer

Un grupo de científicos franceses pertenecientes al Instituto Nacional de Salud e Investigación Científica de ese país suramericano (Inserm) reveló recientemente un estudio en el que se demostró que una excesiva somnolencia durante el día puede ser un síntoma temprano del declive cognitivo que podría derivar en la enfermedad del alzheimer en la tercera edad .

La investigación de la Conferencia de la Asociación Internacional del Alzheimer, que tuvo lugar el pasado 16 de julio en Vancouver (Canadá), fue realizado a partir de una muestra de cuatro mil 894 personas mayores de sesenta y cinco años.

En el evento se precisó que los investigadores compararon los datos tomados en el pasado por el Three-City Study con una muestra tomada años más tarde, y aunque el 63,5 por ciento de los participantes manifestaron tener dificultades para mantenerse dormidos, los científicos descubrieron que esto no tenía ninguna relación con el declive cognitivo.

Según el estudio, hay una somnolencia que se califica como “algo natural en todas las personas que pertenecen a la Tercera Edad”; sin embargo, el 17,9 por ciento de ancianos que manifestaron tener sueño durante el día eran al mismo tiempo los que presentaban un mayor deterioro cognitivo.

Esta coincidencia es lo que ha llevado a los científicos a pensar que puede existir una relación directa entre el alzheimer y la falta de sueño, concluyendo que “los problemas de sueño en las personas ancianas deberían ser adecuadamente analizados”.

En la Conferencia también un grupo de investigadores del Hospital de Mujeres de Boston presentaron una investigación con conclusiones similares, en las que se decía que el déficit y el exceso de sueño se encuentran vinculados con una menor capacidad mental.

Por último, otro estudio proveniente de la Universidad de San Francisco, en California, versaba sobre la relación entre una disfunción de los ritmos circadianos y el adelanto de la demencia.

Estos ritmos, también conocidos como biológicos, son aquellos cambios fisiológicos, mentales y conductuales que se producen en un período de 24 horas.

“Los estudios que se han centrado en la relación entre el sueño y la demencia son a menudo transversales y se basan, sobre todo, en lo que los participantes dicen de sí mismos, antes que en medidas objetivas de la calidad del sueño”, dijo la doctora Kristine Yaffe, directora del grupo.

Después de cinco años de investigación y recogida de datos, el grupo de científicos californianos llegó a la conclusión de que aquellos que sufrían un mayor insomnio tenían una tendencia más acentuada a puntuar peor en las pruebas de cognición global y de fluidez verbal que aquellos que lo hacían menos.

Además, los participantes que tenían problemas de respiración y apnea del sueño mostraban una propensión dos veces mayor a desarrollar discapacidades menores o demencia.

En último lugar, también se reveló que las mujeres que habían desarrollado un trastorno en sus ritmos circadianos sufrían un riesgo más acusado de padecer problemas cognitivos en el futuro.