Ex tenista Manuel Orantes considera un “honor” ingresar al Salón de la Fama

El ex tenista español Manuel Orantes considera un "honor" y un "privilegio" que el Museo Internacional del Tenis haya decidido distinguirle como miembro de honor de su Salón de la Fama, reconociendo de este modo su brillante trayectoria profesional.

Orantes señaló en una rueda de prensa, que “es uno de los mejores premios de mi vida y me siento un privilegiado, más aún cuando los que te votan son tus antiguos compañeros, los que han sido tus ídolos”.

Hasta el momento, sólo cuatro jugadores españoles formaban parte de este salón; Manuela Alonso, Andrés Gimeno, Arantxa Sánchez Vicario y Manuel Santana. El próximo 14 de julio, “Manolo” verá, a sus 63 años, su nombre inscrito junto a ellos en una ceremonia que tendrá lugar en Newport (Estados Unidos).

El ex número dos del mundo y ganador de la Copa Masters en 1976, Orantes es recordado por su triunfo en el Abierto de Estados Unidos 1975, con una victoria en la final ante el tenista del momento, el estadounidense Jimmy Connors.

"Aquel US Open fue el mejor torneo de mi vida. Aún tengo grabada en la memoria mi segunda semana", recordó Orantes, quien derrotó en cuartos de final al rumano Ilie Nastase y en semifinales al argentino Guillermo Vilas, a quien remontó un encuentro tras salvar cinco bolas de partido.

"En aquella época, ganar a un americano en su casa, un jugador que venía de conquistar el año anterior el US Open, Wimbledon y Australia, era algo muy grande", destacó.

Además elogió a su compatriota Rafael Nadal, quien ya batió todos sus récords, y él se siente orgulloso de que así sea.

"Uno siempre quiere que salgan nuevos campeones, nueva gente que motive a la juventud y que el deporte que tú has practicado siga siendo importante en tu país. Además, Rafa es un deportista ejemplar, un gran campeón, el mejor jugador de la historia en tierra batida", subrayó.

También está convencido de que gracias a su afán de superación, Nadal recuperará pronto su condición de número uno mundial.

"Que haya aparecido (Novak) Djokovic ha sido bueno para él. Una motivación más para seguir en lo más alto", concluyó.