Denuncian matanza de más de 200 elefantes en Camerún para comerciar marfil

El gobernador de la región Norte de Camerún (oeste de África), Gambo Haman, denunció esta semana una matanza de elefantes perpetradas por cazadores furtivos que luego de asesinar a los mamíferos en extinción, pretenden comercializar el marfil de sus colmillos.

En una radio local, Hama precisó que el grupo de delincuentes están arrasando con la población de elefantes del Parque Nacional de Bouba Ndjida, en el norte de Camerún, y que hasta la fecha,  más de 200 paquidermos han sido abatidos en las últimas seis semanas.

"Estamos hablando de un caso muy grave (...) que involucra a cazadores equipados con armamento moderno de Sudán y Chad que están diezmando esta especie para hacer dinero fácil del comercio internacional de marfil", afirmó preocupado.

El gobernador también dijo que según testigos de la zona, algunos de los autores de la matanza iban a caballo y actuaban con la connivencia de la población local; pues al parecer los vecinos “recibían carne de elefante y se deshacían de los perjuicios de los animales para sus cosechas”.

Cacería en aumento

Para el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW, por su sigla en inglés) la caza de este animal en peligro de extinción es un problema que se ha incrementado con el paso del tiempo.

En un comunicado publicado en días recientes, el organismo reconoció que la caza furtiva es habitual en una temporada seca como la actual, pero explicó que las cifras de elefantes muertos "no tienen comparación con las de los años precedentes".

"En enero contamos 146 cadáveres y desde el comienzo de este mes ya llevamos cerca de 60. Podría ser sólo la punta del iceberg, porque algunos podrían haber sido abatidos en zonas del parque a las que no podemos acceder", indicó el ente internacional.

Lo más preocupante para el IFAW, es que con estos asesinatos masivos numerosas crías de elefantes han quedado huérfanas y se teme que, sin la protección de la manada, acaben muriendo de hambre y sed.

Aunque Camerún ha desplegado fuerzas en la zona, el gobernador de la región Norte advirtió de que las tropas son insuficientes para cubrir el Parque Nacional.

El elefante africano está en vías de extinción debido al aumento sin precedentes del comercio ilegal de marfil, prohibido en 1989 por un tratado internacional.

El peligro que amenaza al elefante africano parece haber sido exacerbado por los crecientes precios del marfil en los mercados internacionales, así como el creciente desarrollo económico chino.

En 1989, el precio de un kilogramo de marfil era de 100 dólares en el mercado negro. Cinco años después, ese precio subió a 200 dólares, pero el año pasado la demanda lo llevó a 750 dólares.

Entre agosto de 2005 y agosto de 2006, cifras oficiales reportaron la muerte de más de 23  mil elefantes, es decir el 5 por ciento de la población africana.